(door Feòrag NicBhrìde, vertaling Mandragora)

Deze route beschrijft een circulaire wandeling langs wat interessantere winkels die zich in centraal Londen bevinden. De meeste winkels zijn boekwinkels, waarvan sommige gespecialiseerd zijn in occultisme, de andere hebben gewoon een aardige collectie esoterica. Hoe lang deze wandeling duurt hangt af van hoe erg je een boekwinkelverslaafde bent – je zou het parcours in een paar uurtjes kunnen afleggen, maar dat zou niet echt leuk zijn.

Beginnende bij het Tottenham Court Road metro station, neem je de uitgang die uitkomt aan de noordkant van New Oxford Street en de oostkant van Tottenham Court Road. Loop langs New Oxford Street tot je bij de verkeerslichten komt. Steek Bloomsbury Street over voordat je hier links inslaat. Een stuk verder, aan de kruising met Streatham Street vindt je Unsworth, Rice and Coe. Deze boekenwinkel is gespecialiseerd in geschiedenis en humaniora en heeft een ongewone selectie occult materiaal die te vinden is bij de religieuze boeken.

Ga Streatham Street in, ga rechtsaf en linksaf, om de Pizza Express heen. Neem de volgende afslag rechts, Museum Street in. Je bevindt je nu vrijwel tegenover Atlantis Books – een specialist in nieuw en tweedehands occult materiaal. Naast het hele spectrum aan esoterica, verkopen ze ook een hele range aan paganistische magazines en nieuwsbrieven.

Sind deze wandeling is beschreven, zijn er een paar nieuwe winkels in deze buurt bijgekomen. Er is een kleine occulte winkel in Little Russel Street, en een winkel met Egyptische spullen in Bury Place.

Wanneer je Atlantis uitkomt, ga je linksaf en ga je de volgende straat links, Bloomsbury Way in. Steek de straat over. Aan de rechterkant van de straat is eenTibet-winkel, waar men boeken, video’s en handwerk verkoopt en up-to-date informatie verschaft over Tibet-gerelateerde acties. Wanneer je verder doorloopt, even voorbij Southampton Place, vind je de spectaculaire Sicilian Avenue. Ga deze straat in, een paar winkels verder aan de rechterkant lag vroeger Skoob Books – een boekwinkel met voornamelijk tweedehands materiaal, waar ook wat ongewoon occult materiaal te vinden was. Deze winkel is helaas verhuisd, en het nieuwe adres is op dit moment onbekend.

Wanneer je deze winkel uit zou zijn gekomen, sla je rechtsaf en dan weer rechts Southampton Row in. Steek High Holborn over bij de verkeerslichten en loop verder Kingsway af. Neem de tweede rechts, Great Queen Street in. Hier zijn wat vrijmetselaarswinkels aan de rechterkant, en een groot gebouw uit de jaren ’30 aan de linkerkant. Dit is de Grand Lodge, hoofdkwartier van de Engelse Vrijmetselaars. Let eens op de interessante symboliek op het gebouw. Loop verder tot Endell Street en sla rechtsaf. Ga de volgende straat rechts, Shelton Street in, voorbij het London Ecology Centre aan de rechterkant. De volgende straat rechts voert je Neal Street in en de volgende links daarna, Short Gardens.

Er is een kleine steeg aan de rechterkant, net voorbij Neals Yard Wholefoods die je in Neals Yard binnenbrengt. Hier vind je New World Aurora, verkopers van allemaal twinkelend spul en New Age muziek; Neals Yard Apothecary, waar ieder kruid en iedere olie die je maar kunt bedenken te krijgen is. Verder zijn hier nog een stel van die zweefwinkels en ‘self-development-centres’.

Verlaat Neals Yard via de steeg recht tegenover die waardoor je binnenkwam. Sla rechtsaf en aan de rechterkant vind je Mysteries – een giga occulte en New Age winkel waar je boeken, decks, sieraden, stenen en de rest van het spul kunt kopen.

Wanneer je de winkel uitkomt, ga je linksaf en volg je Monmouth Street tot je bij een kruising komt met een monument in het midden. Draai widdershins en ga Earlham Street in, dit is de tweede straat rechts. Hier kunnen wat marktkraampjes staan. Een tiental meters verder aan de linkerkant, ligt Dover Bookshop, uitgevers van goedkope boeken waarvan het copyright verlopen is. Hun assortiment bevat onder meer vertallingen van de Malleus Maleficarum, folklore en mythologie en boeken vol met houtsnedes van onder meer mythologische wezens en plaatjes over hekserij.

Ga rechtsaf wanneer je de winkel uitkomt en loop terug naar de kruising. Neem de eerste rechts en volg Monmouth Street, Upper St. Martins Lane en St. Martins Lane. Uiteindelijk kom je uit bij Cecil Court aan de rechterkant. Halverwege aan de linkerkant ligt Watkin’s, een gespecialiseerde occulte boekwinkel. Op de begane grond vind je nieuwe boeken en een indrukwekkende collectie tarot decks. In de kelder is een collectie tweedehands en antiquarische boeken te vinden.

Vervolg je weg langs Cecil Court en ga rechtsaf Charing Cross Road in. Ongeveer 100 meter voorbij metrostation Leicester Square, ligt aan de linkerkant Silver Moon, een vrouwenboekwinkel. Ze hebben een brede range vrouwenspiritualiteit en Godin gerelateerde publicaties in de kelder. Verder ook nog sieraden met grote godinnen, manen etc. Andere winkels in dit rijtje zijn wellicht ook interessant genoeg om er een kijkje in te nemen.

Ga noordwaarts verder langs Charing Cross Road, en je komt bij een aantal gigantische boekwinkels. Books etc heet tegenwoordig Border, en ik heb de occulte afdeling nog niet gevonden. Hij zal er waarschijnlijk wel zijn en allerlei moeilijk verkrijgbare Amerikaanse publicaties bevatten, vooral tijdschriften. De occulte afdeling van Waterstones is op de eerste verdieping. De beste winkel hier is Foyles. Hun occulte afdeling is te vinden op de tweede verdieping in een apart kamertje, waar ook mythologie en aanverwante onderwerpen te vinden zijn. Ze hebben hier een systeem waarbij je je boek aan een een winkelbediende geeft, die je een rekening overhandigt. Hiermee ga je naar een afrekenbalie waar je betaalt en je je boek(en) kunt ophalen (een recent bezoekje maakte duidelijk dat dit systeem langzamerhand wordt vervangen door iets conventionelers).

Als je linksaf gaat wanneer je uit Waterstones of Foyles komt, of rechts uit Border, kom je weer uit bij metrostation Tottenham Court Road.

-Ben je van plan bigtime boeken in te slaan? Neem dan een stevige, grote tas mee, het liefst een rugzak. Boeken worden na een paar uurtjes erg zwaar en die plastic tassen scheuren toch altijd.

-Als iemand meewandelt voor de gezelligheid, zorg dan voor voldoende pauzes, voor een hapje of drankje. Niet is zo jammer als iemand na twee uurtjes moe is en geen zin meer heeft, terwijl jij popelt om door te kachelen.

-Wees kritisch met wat je koopt, bedenk van te voren waar je naar zoekt (bijvoorbeeld boeken die in Nederland niet te krijgen zijn), en of je het niet goedkoper in Nederland krijgt.

-Verder viel het me op dat pin-automaten vrij dun gezaaid lijken zijn in Londen, tenminste…op het moment dat je wilt pinnen. Doe dit vantevoren om frustratie te voorkomen.

Verder veel plezier ermee!